破碎摧毀機械在礦山機械領域中據有重要的作用。礦山破碎摧毀機械包括破碎機械和磨粉機械。礦山破碎摧毀機械是應用機械力對固體物料進行破碎摧毀功課，使之變為小塊、細粉或粉末的機械。

德國的里特林格爾于1867年提出的面積假說，以為固體物料破碎摧毀時，能耗與新產生的表面積成正比；德國的基克于1885年提出的體積假說，以為將幾何外形相似的同類物料破碎成幾何外形也相似的產品時，能耗與被破碎的料塊的體積或重量成正比；美國的邦德和中國的仁東于1952年提出的裂痕假說。這三種假說在實用中都有其局限性，面積假說較合用于排料粒度為0.01～1毫米的粉磨功課，體積假說較合用于排料粒度大于10毫米的粗碎和中碎功課，而裂痕假說則介于兩者之間，合用于從中碎到粗粉磨功課的比較廣泛的范圍內。

以一般水泥廠為例，破碎機械的耗電量約占總耗電量的10%，而其粉磨機械的耗電量則占60%左右。因此，在破碎摧毀過程中必需采取降低過度破碎摧毀的措施，以達到節能的目的。破碎摧毀理論主要是研究破碎摧毀過程中能耗與細化程度之間的關系。因為破碎摧毀功課是涉及多種因素的極其復雜的過程，因此在破碎摧毀理論方面尚無公認的同一結論，而只有三種比較重要的假說，分別是：

當破碎摧毀比要求很大時，破碎摧毀功課往往要在由若干臺破碎摧毀機械組成的破碎摧毀系統中來完成。物料在這個系統中經由各臺破碎摧毀機械，其粒度逐步減小，后達到所要求的粒度。在這種破碎摧毀系統中，每個階段都應選用適當的破碎摧毀機械和破碎摧毀比，在各個階段之間保持相互配合的出產能力。同時，為減少過度破碎摧毀以進步破碎摧毀效能和降低能耗，還須在每道破碎摧毀功課之后進行篩分或分級。工、農業出產中的大量破碎摧毀工作消耗的能量很大，但在破碎摧毀功課中，輸入破碎摧毀機械中的能量的絕大部門都轉化為熱而由破碎摧毀機械、輪回空氣和被破碎摧毀的物料等所吸收，直接用于物料破碎摧毀上的卻為量極小：在破碎機械中，一般不超過10%；在粉磨機械中，則常不足1%。因此，為了減少能耗，必需選取適當的破碎摧毀機械、采用準確的操縱方法、劃定佳的破碎摧毀比和單位時間內的產量。

破碎摧毀機械的分類技術有多種，或按結構形式或按破碎摧毀技術，或按運動速度，或按受力種類，或按細化程度來劃分。破碎摧毀比是指破碎摧毀前后物料粒度的大小變化程度。對于單臺破碎摧毀機械來說，它即是給料的較大粒度與排料的較大粒度之比；對于由多臺破碎摧毀機械所組成的破碎摧毀系統來說，它即是給料粒度與排料粒度之比，或即是各單臺破碎摧毀機械的破碎摧毀比的連乘積。當使用破碎機械破碎物料時，破碎摧毀比通常稱為破碎比。

破碎摧毀技術是根據物料的物理特性、料塊的大小和所要求的細化程度來選擇的。對于堅硬物料，應采用擠壓、彎曲和劈裂；對于脆性物料，應采用沖擊和劈裂；料塊較大時，應采用劈裂和彎曲；料塊較小或排料粒度要求很小時，則應采用沖擊和研磨。破碎摧毀技術假如選擇不當，會泛起破碎摧毀難題或過度破碎摧毀現象，兩者都會增大破碎摧毀過程中的能量消耗。

利用破碎摧毀機械進行破碎摧毀功課的特點是能量消耗大、耐磨材料和研磨介質的用量多，粉塵嚴峻和噪聲大等，利用破碎摧毀技術進行破碎摧毀功課的明顯特征是：能量消耗大，耐磨材料和研磨介質的用量多，粉塵嚴峻，噪聲大。應用破碎摧毀技術可以減小物料的粒度一定大小；增加物料的表面積，以進步其物理作用的效果或化學反應的速度；使物料中的不同組分在破碎摧毀后單體分離，以便進一步將其彼此分開等。