開始做普查工作時，應先研究地質圖，研究有關該區城地質構造的資料，收集有關該地區以前所做勘探資料和廢棄采石場的資料。

上述的資料通常存于地質勘探機關、土地機關和道路機關。關于有無有用礦物和地表上有無它的露頭等寶貴資料，詢問當地居民可能獲得。

野外普查工作從調查天然和人工露頭開始，從這些調查可獲得所產巖石特性的豐富資料。如沒有露頭，則必須研究地形的起伏及其表面，注意生長植物的表土特性，以及注意其他一些特性。

當花崗巖接近于地表時，通常植物是的；如在田野中發現有礫石或漂石，有根據來推測較深礫石層的存在，呈巖座產狀的巖石在地麥上形成圓錐形和丘陵形的高地。

普查工作的性質，視有用礦物的種類而異。漂石的普查在于查明其分布的總面積和各區域內每一單位面積的藏石量。當從事普查工作時，主要利用探槽，小探非、小豎井和探溝。這種井巷布置在彼此相距400公尺處。相據這些片巷，將地質資料有利的區域確定出來，以便進行詳細勘探。

普查工作的探井通常掘臨3-5公尺。在普查工作中，探溝主要用于表土不厚(不超過3—4公尺)而礦層傾斜或峻陡之處。探溝通常布置得垂直于礦層走向。對傾斜角20—23°的曠層進行普查適宜用探溝。探溝的長度不限，寬度平均為0.8公尺，深度為1—4公尺。當探溝的深度超過2公尺時，其寬度應大于0．8公尺，以利于投擲工根據土石的性質和挖掘的深度，可以對探溝進行支撐或不予支撐。