很多人認為制沙機其實是制砂機的別名， 其實不然。制砂機是將石頭制成砂，本質上來說，是將石頭“破碎”到一定的大小，所以說，制砂機也被稱為破碎機，根據破碎原理和破碎方式不同，又可分為細碎機、沖擊式制砂機、反擊高效制砂機等。那么如何將石頭破碎成砂呢?主要采用破碎方法有擊打、撞擊等物理方式，同時加入現代化的流程方式，同時對產品進行分離和清洗，制成相關規格的機制砂。

一般情況下，我們將自然形成的沙如河沙、海沙稱為“沙”，他們的形成與水的沖擊相關，如沙上和海岸里的沙。同時，將此類沙用于建筑，又被稱為大沙、中沙和細沙(各地的稱謂可能不太一樣)。因為自然沙的采集對河道和環境有一定的傷害，所以在不同的地域都有一樣的限制。

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建筑用砂對沙的需求很大，但自然沙又有很多先天性的限制。比如沙的純度、顆粒大小以及對環境的損壞。因為沙的主要成分和石頭基本一致，所以利用石頭造砂，是生產砂的另外一種主要途徑。此類砂又被稱為機制砂，因其與石頭相關，故記作“砂”。

由此可見，只存在制砂機，而不存在“制沙機”，當然有時候，我們也將制砂機稱為制沙機、破碎機等。